Bel-Ami este povestea vieţii lui Georges Duroy, un subofiţer sărac care urcă pe scara socială şi ajunge unul dintre cei mai bogaţi oameni din Paris. Ascensiunea lui nu este, însă, una cinstită, ci bazată pe corupţie. După ce a petrecut trei ani in serviciul militar, în Algeria, şi apoi a lucrat şase luni ca funcţionar în Paris, Georges este ajutat de către Charles Forestier, un jurnalist şi fost coleg din armată, să devină redactor la un ziar. Este promovat în funcţia de redactor-şef, dar nimeni nu bănuieşte că articolele lui sunt scrise de Madeleine, soţia bunului său prieten Forestier. Tot Madeleine este cea care-i face cunoştinţă cu prestigioşi politicieni. Crezând că se va bucura şi de mai multă atenţie din partea ei, Duroy îi face avansuri lui Madeleine, însă aceasta refuză orice aventură cu el şi îi propune să rămână doar amici. Hotărât însă să ajungă cât mal repede celebru şi bogat, Duroy nu se opreşte aici – el devine amantul unei femei influente, doamna de Marelle. În cele din urmă, şi Madeleine îi va cădea în braţe, dar după moartea soţului ei, Forestier. Profitând de femeile din viaţa lui, Duroy are un singur ţel şl va face orice pentru a şi-l atinge: să ajungă faimos. Pentru a anticipa asta, începe să semneze articolele din ziar scriindu-şi numele Du Roy, – Roy, după pronunţia franceză, ducându-ne cu gândul la cuvântul Rege. În carte, Duroy este poreclit Bel-Ami prima dată de fata doamnei de Marelle. Acest apelativ va fi folosit apoi de toate femeile din viaţa lui.
Leave a Reply