Montefiore ne oferă portretul inegalabil al unui Stalin pasionat de film, muzică şi literatură, care îşi iubeşte familia, dar nu ezită să-şi elimine brutal adversarii.
Un om ca mine nu poate trăi fără o obsesie, o pasiune care să-l subjuge: un tiran, cum ar spune Schiller. Mi-am găsit tiranul, iar în slujba lui nimic nu mă poate opri. Tiranul meu e psihologia.Freud
În descrierea unui voiaj în ţările române, germanul K[unisch] povesteşte legenda Luceafărului. Aceasta e povestea. Iar înţelesul alegoric ce i-am dat este că geniul nu cunoaşte nici moarte şi numele lui scapă de simpla uitare, pe de altă parte, însă, pe pământ nu e capabil a ferici pe cineva, nici capabil de a fi fericit. El n-are moarte, dar n-are nici noroc. (Mihai EMINESCU)