Mai mult de 7 miliarde de oameni populează suprafaţa pământului. Este o lume stresantă şi asediată de tot felul de probleme, unele legate de scăderea drastică a resurselor, altele de progresul tehnologic. Dar este o lume din viitorul foarte apropiat, în care naţiuni-state se lupta pentru putere, oamenii au încă joburi obişnuite, scrisorile şi telefoanele sunt servicii curente.
Brunner imaginează o lume viitoare în care pământenii colonizează două planete: Viridis şi Stellaris. Coloniştii umani de pe Stellaris râvnesc să preia conducerea întregii omeniri şi riscă să declanşeze o catastrofă cu implicaţii incalculabile.