Mai mult de 7 miliarde de oameni populează suprafaţa pământului. Este o lume stresantă şi asediată de tot felul de probleme, unele legate de scăderea drastică a resurselor, altele de progresul tehnologic. Dar este o lume din viitorul foarte apropiat, în care naţiuni-state se lupta pentru putere, oamenii au încă joburi obişnuite, scrisorile şi telefoanele sunt servicii curente.
Brunner imaginează o lume viitoare în care pământenii colonizează două planete: Viridis şi Stellaris. Coloniştii umani de pe Stellaris râvnesc să preia conducerea întregii omeniri şi riscă să declanşeze o catastrofă cu implicaţii incalculabile.
Kaye,în vârstă de şaisprezece ani, trăieşte o viaţă de nomad modern. Aprigă şi independentă, ea călătoreşte din oraş în oraş cu trupa de rock a mamei sale până când un atac neaşteptat o forţează să se întoarcă în oraşul copilăriei. Acolo, într-un cartier muncitoresc din New Jersey, Kaye descoperă că este un pion fără voie într-o luptă milenară pentru putere între două regate ale zânelor. O luptă care ar putea foarte bine să o coste viaţa.