La fel ca şi De ce iubim femeile, volumul Frumoasele străine este o colecţie de povestiri care au apărut prima oară în publicaţia 7 seri. Un şir de aproape 60 de texte, cu personaje din lumi diferite, având un umor accesibil, este scris în stilul lui Salinger. Autorul american, făcut celebru prin De veghe în lanul de secară, a folosit o metodă specială, numită de el «Franny si Zooey», un fel de producţie de film de amatori. Întrebat de către un reporter de ce a ajuns la acest stil, Cărtărescu a răspuns că a fost interesat să obţină un efect de autenticitate. „Cel mai râvnit şi mai dificil de obţinut efect literar”, precizează scriitorul. Clarifică şi revenirea lui la nota umoristică şi dublul ei tăiş: „Fiindcă îmi place să râd. Fiindcă văd comicul din oameni şi situaţii, de asemenea comicul trist al destinului nostru comun. Fiindcă încerc să rămân copil, să-mi păstrez privirea senină. Râsul, însă, în această carte, e dulce-amar asemenea ciocolatei negre”. Fragment din cartea „Frumoasele străine”: Direct din studio: „De ce vă urăşte, domnule, lumea?” „O dată, by the way, m-a pus naiba să accept o invitaţie la o televiziune complet obscură, despre care nu auzisem nimic. Sunt genul de om care nu ştie să spună nu. A doua zi, în zori, m-a luat o Dacie papuc cu sigla încâlcită a unei televiziuni pictată pe portieră şi m-a cărat prin trei sferturi de oraş, prin nişte zone sinistre din sud pe unde nu mai umblasem niciodată. Am trecut numai pe lîngă spitale, cimitire, o morgă, un magazin pe care era o firmă ce spunea, literalmente, «ASS MARKET» şi nişte străzi pe care erau admise, pare-se, doar dacii de cel puţin patru decenii vechime. Când credeam deja că şoferul – un dubios – o să intre cu maşina în cine ştie ce depozit şi-o să-mi ia gâtul,...
